中古英语 kerven（最初的 -k- 来自于斯堪的纳维亚形式的影响），源自古英语 ceorfan（第三类强动词； 过去式 cearf，过去分词 corfen）“切割”，也指“砍倒，杀死； 切除”，源自西日耳曼语 *kerbanan（源头还包括古弗里西亚语 kerva，中古荷兰语和荷兰语 kerven，德语 kerben “切割，刻痕”），源自 PIE 词根 *gerbh- “刮擦”，因此 carve 是英语中希腊语 graphein “写”（最初是用钢笔在粘土板上“刮擦”）的同源词。

曾广泛使用，是“切割”的普通动词； 现在大多数意义已转移到 cut（v.）上，自16世纪以来， carve 已被限制在专业意义上，例如“将（实体材料）切割成物体或设计的形状”（古英语晚期）； “将（肉等）切成块或片”（13世纪初）； “通过切割生产”（13世纪中期）； “通过雕刻装饰”（14世纪晚期）。相关词汇： Carved； carving。原始的强变位已被放弃，但古老的过去分词形容词 carven 在诗歌中仍然存在。