“作为单个单位或个体； 作为所提到的类别中的单个人、物等； ”作为代词，“单个人或物，个体，某人； ”作为名词，“基数词中的第一或最低位； 同一的单个； 第一个整数，由单个单位组成； 统一； 表示一或统一的符号； ”约于1200年，来自古英语 an（形容词、代词、名词）“一”，源自原始日耳曼语 *ainaz（源头还包括古诺尔斯语 einn，丹麦语 een，古弗里斯兰语 an，荷兰语 een，德语 ein，哥特语 ains），源自 PIE 词根 *oi-no- “一，独特的”。

最初的发音仍然像 only， atone， alone 和方言中的 good 'un， young 'un 等； 现在标准的发音“wun”始于14世纪的英格兰西南部和西部（格洛斯特人泰恩代尔在他的圣经翻译中拼写为 won），并在18世纪开始普及。它作为不定代词的用法受到了不相关的法语 on 和拉丁语 homo 的影响。

在人名前，表示“迄今为止未知”或说话者不知道的人。

One and only “心爱的人”始于1906年。俚语 one-arm bandit 指一种老虎机，记录于1938年。One-night stand 在表演意义上是1880年，性意义上是1963年。One of the boys “普通友好的家伙”始于1893年。One-track mind “只能有一种思想或行动的头脑”始于1915年。喝酒的表达 one for the road 始于1950年（作为歌曲标题）。One-man band 在字面意义上是1909年，比喻意义上是1914年。One of those things “不可预测的事件”始于1934年（科尔·波特的歌曲始于1935年）。