声音的频率是 20HZ-20KHZ，转变成电磁波后也是这个频率，属于低频，电磁波的频率越高越容易传送得更远。所以音频需搭载在高频信号上才能传输得更远，音频搭载上高频信号的过程就叫调制。调制的目的是为了把音频传送到更远的地方。目前常用的方法有调幅和调频两种方法。

“调幅”就是调制幅度，高频信号的幅度随着音频信号幅度的改变而改变，当音频信号的幅度高时高频信号的幅度也跟着高，反之跟着变低，形成音频信号的幅度包络，但高频信号的频率没有变；

“调频”就是调制频率，高频信号的频率随着音频信号幅度的改变而改变，当音频信号的幅度高时高频信号的频率也跟着高，反之跟着变低，但高频信号的幅度没有变。

目前中波 AM（频率范围 300KHZ-3MHZ，我国规定为535KHZ-1605KHZ），短波 SW（频率范围通常是指3-30MHZ，我国规定为：2-24MHZ）。

调制解调器是 Modulator（调制器）与 Demodulator（解调器）的简称，中文称为调制解调器（港台称之为数据机），根据 Modem 的谐音，亲昵地称之为“猫”。

它是在发送端通过调制将数字信号转换为模拟信号，而在接收端通过解调再将模拟信号转换为数字信号的一种装置。

所谓调制，就是把数字信号转换成电话线上传输的模拟信号；解调，即把模拟信号转换成数字信号。合称调制解调器。