古英语 halig“神圣的，奉献的，神圣的；神圣的；教会的”，源自原始日耳曼语 *hailaga-（也是古诺尔斯语 heilagr，丹麦语 hellig，古弗里斯兰语 helich，“神圣的”，古萨克森语 helag，中古荷兰语 helich，古高地德语 heilag，德语 heilig，哥特语 hailags“神圣的”），源自原始印欧语 *kailo-“完整的，未受损伤的”（见 health）。在转化为拉丁语 sanctus时被采用。

主要（基督教前）含义无法确定，但可能是“必须保持完整或完好无损，不能违反或违反”的意思，与古英语 hal（见 health）和古高地德语 heil“健康，幸福，好运”（德语问候语 Heil的来源）有关。古英语中有神圣的水。

神圣的自1837年以来一直被用作强调词；自1880年代以来，它被用作感叹词（例如神圣的烟，1883年，神圣的鲭鱼，1876年，神圣的奶牛，1914年，神圣的摩利等），其中大多数是对神圣的基督或神圣的摩西的委婉说法。 圣灵在古英语中（在中古英语中经常写成一个单词）。神圣联盟用于各种欧洲联盟；神圣同盟是1815年由俄罗斯、奥地利和普鲁士的君主亲自组成的，它在1830年结束。