姑息治疗是提高那些面临危及生命的疾病相关问题的（成人和儿童）患者及其家人的生活质量的一种办法。这种治疗通过早期识别、正确评估和处理疼痛及其他身体、社会心理或精神问题，预防并减轻痛苦。

减轻痛苦需要处理超出生理症状的问题。姑息治疗采用团队办法支持患者及其照护者。这包括解决实际需求，并提供居丧辅导。它提供支持系统，帮助患者尽可能过上积极的生活，直至病故。

明确承认姑息治疗是人类健康权的一部分。应通过以人为本的综合卫生服务提供姑息治疗，其中应特别重视个人的具体需求和偏好。

需要针对广泛的疾病提供姑息治疗。需要姑息治疗的大多数成年人患有慢性疾病，如心血管疾病（38.5%）、癌症（34%）、慢性呼吸道疾病（10.3%）、艾滋病（5.7%）和糖尿病（4.6%）。许多其他疾患可能也需要姑息治疗，包括肾功能衰竭、慢性肝病、多发性硬化症、帕金森氏病、类风湿性关节炎、神经系统疾病、痴呆症、先天性异常和耐药性结核病。

疼痛和呼吸困难是需要姑息治疗的患者最常见和最严重的两种症状。例如，80%的艾滋病或癌症患者以及67%的心血管疾病或慢性阻塞性肺病患者在临终时会经历中度至重度疼痛。阿片类镇痛药对于止痛必不可少。

阿片类药物也能缓解其他常见的令人难受的身体症状，包括呼吸困难。早期控制这类症状是一项道德义务，以减轻痛苦和尊重人的尊严。

估计每年有4000万人需要姑息治疗，其中78%的人生活在低收入和中等收入国家。98%需要姑息治疗的儿童生活在低收入和中等收入国家，其中近一半生活在非洲。

在全世界，为解决姑息治疗需求未获满足问题，必须克服以下一些严重障碍：

根据世卫组织于2019年在194个会员国开展的与非传染性疾病有关的调查：68%的国家可为姑息治疗提供资金，只有40%的国家报告该服务至少覆盖了有需求患者的一半(1)。

国际麻醉品管制局发现，2018年，世界上79%的人口（主要是低收入和中等收入国家的人口）仅消费了用于止疼和减轻痛苦的吗啡总量的13%，占全世界生产的388吨吗啡的1%。虽然这比2014年有了改善，2014年，世界上80%的人口仅消耗了用于止疼和减轻痛苦的吗啡总量的9.5%，但在消费用于姑息治疗的麻醉药品方面，低收入和中等收入国家与高收入国家之间的差距仍然是一个令人关注的问题(2)。

影响姑息治疗的其他障碍包括：

国家卫生系统负责向患有危及生命的慢性病的人持续提供姑息治疗服务，并将此种治疗与预防、早期发现和治疗规划挂钩。这至少包括以下内容：

在病程早期考虑采用姑息治疗最为有效。早期姑息治疗不仅能提高患者的生活质量，而且可以减少不必要的住院治疗和对卫生保健服务的利用。

需要根据全民健康覆盖原则提供姑息治疗。所有人，不论其收入、疾病种类或年龄，都应该有机会获得国家确定的一套基本卫生服务，包括姑息治疗。财务和社会保障体系需要考虑到获得姑息治疗方面的人权，尤其是穷人和边缘化人群这方面的人权。

作为多学科团队的一部分，应该为护理人力，尤其是为重病患者提供护理的人提供姑息治疗技能方面的培训。

专科姑息治疗是姑息治疗服务提供的一项内容。为了保障姑息治疗系统的可持续性、质量和可及性，需要将这一系统纳入初级卫生保健以及社区和家庭护理，并支持家人和社区志愿者等护理人员。提供姑息治疗应被视为卫生专业人员的一项道德义务。

包括镇痛药在内的姑息治疗药物已被列入《世卫组织基本药物清单》和《世卫组织儿童基本药物清单》。关于全民健康覆盖、非传染性疾病以及以人为本的综合卫生服务的全球任务和战略承认姑息治疗。2019年，世卫组织发布了《成人和青少年癌症疼痛药物和放射治疗管理指南》(3)。

2014年，全球首份姑息治疗决议，世界卫生大会WHA67.19号决议，呼吁世卫组织和会员国作为卫生系统的一项核心内容改善获得姑息治疗的机会，其中应重视初级卫生保健和社区/家庭护理。世卫组织将集中在以下几个领域加强姑息治疗工作：

(1)   评估国家预防和控制非传染性疾病的能力：2019年全球调查报告。日内瓦：世界卫生组织；2020年。许可证：CC BY-NC-SA 3.0 IGO。

(2) 《国际麻醉品管制局2019年报告》（E/INCB/2019/1）https://www.incb.org/documents/ Narcotic-Drugs/Technical-Publications/2019/Narcotic_Drugs_Technical_Publication_2019_web.pdf

(3)《世卫组织成人和青少年癌症疼痛药物和放射治疗管理指南》。https://www.who.int/publications/i/item/who-guidelines-for-the-pharmacological-and-radiotherapeutic-management-of-cancer-pain-in-adults-and-adolescents