三国之前是汉朝。

三国（220年－280年）是上承东汉下启西晋的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个政权。赤壁之战时，曹操被孙刘联军击败，奠定了三国鼎立的雏型。

东汉（25年—220年）是中国历史上继西汉之后的大一统王朝，传八世共十四帝，享国一百九十五年，又称后汉，与西汉合称汉朝。

东汉中后期太后称制、外戚干政，幼年继位的幼君多借助宦官才能亲政，史称戚宦之争，朝政日益腐败，而豪强势力大肆兼并土地。

公元184年爆发黄巾之乱，朝廷令各州郡自行募兵。初平元年，董卓之乱又起，自此汉廷大权旁落，揭开了东汉末年军阀混战的序幕。董卓被杀死后，建安元年，曹操迎汉献帝迁都许昌。 公元220年，东汉灭亡，进入三国割据时期。

汉朝灭亡：

公元184年，黄巾起义爆发，腐朽的朝廷根本无力平叛，在黄巾军冲击下，岌岌可危的东汉王朝决定饮鸩止渴，下令各郡自行募兵守备，虽成功镇压了黄巾起义，但却使地方州郡长官拥兵自重。

公元188年，刘焉谓四方多事，原因在刺史权轻。遂改部分刺史为州牧，使刺史成了一州军政的长吏、太守的上级，州郡县三级行政建制自此形成。州牧的设立和州刺史权力的提升，埋下了汉末军阀割据的祸根。

公元192年，大臣王允唆使董卓的部将吕布，合作谋杀了董卓，董卓之乱结束。但不久董卓幕府的部将李傕、郭汜卷土重来，王允被杀，东汉朝廷再度失控。

公元195年，李傕、郭汜发生内斗，汉献帝刘协和群臣逃到洛阳。但洛阳已是一片废墟，汉献帝陷入窘迫的处境。建安元年，曹操则挟持汉献帝迁都许昌，之后曹操逐渐掌握朝廷权力。220年，曹改国号为“魏”，东汉灭亡，从此进入三国。

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