最近三十五年来，随着经济发展，中国人摄取的营养越来越充足，中国人的身高也越来越高。权威医学期刊《柳叶刀》上的最新研究显示，在1985年到2019年间，19岁年龄层里，中国人的身高呈现出两个显著特征：

1，男性平均身高增幅世界第一，增加近8厘米，达到175.7厘米；女性增幅排世界第三，增加近6厘米，达到163.5厘米。

2，中国19岁男女青年的身高，双双超过日韩成为东亚第一。日本的是172.1与158.5厘米，韩国的是175.5与163.2厘米。

成为东亚第一，固然可喜可贺，但回顾五千年的中国人身高史，所谓“成为东亚第一”，其实只是“重回东亚第一”罢了，因为在过去五千年中，绝大多数时间内中国人都是东亚第一身高，甚至在世界范围内，中国人的身高几乎一直可以算是鹤立鸡群。

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1987年，在山东济南焦家村附近，发现了一座距今5000余年的上古遗址。在焦家遗址出土的一系列“文物”中，古人尸骨特别显眼，因为这一批尸骨普遍都是高个子。经过测量，身材最高的为1.9米，接近1.9米身高的墓主还有几个，其他略低一些身高的墓主还有更多。山东大学历史文化学院教授、焦家遗址考古领队王芬感慨道：

很难想到，早在距今5000多年前，山东人身高就已如此伟岸......焦家遗址的发现颠覆了这种认知，让我们从全新视角重新认识古代人类体质发展状态，究竟是什么原因促成这样的伟岸身材，成为耐人寻味的历史之谜。

焦家遗址的众多高个子，是极端个案还是普遍性质，上古中国先民身高究竟如何？

1988年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所张振标，对史前中国人身高有所研究，推算结果见以下表格。

其中，山顶洞人距今3万余年，身高超过165厘米，并不比如今矮多少。到了新石器时代，上古先民身高更让人吃惊，从上述表格中可见，身高几乎都在167厘米以上，大汶口与仰韶新石器组的身高甚至超过171厘米，与今天几乎没有什么差别。可见，焦家遗址的“超人身高”并非极端个案，而是建立在普遍较高身材基础上的。

上古先民之所以拥有如此身高，一方面说明中国人自古就拥有良好的身材基因，一方面应该与当时食物充足有关。气象专家竺可桢分析，商朝中期之前，黄河流域气候接近如今的南方，中原地区还生活着很多大象，河南别称“豫”就形象地说明了这一点。气候温润，带来食物充足，上古先民或许并不缺少营养。

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新石器时代晚期，大约距今4000年—7000年时期，中国人身高出现一定程度的滑坡，男性平均身高大约165厘米，女性平均身高为154厘米。

《初探我国古人身高》论文显示，此后数千年内，一直到明朝时期，中国人身高起起伏伏，但总体波动不大，男性基本保持在165厘米—167厘米之间，女性保持在1.54—1.56米之间。

其中，有一个人们热衷谈论的话题，即兵马俑身高是不是等于秦朝人身高？兵马俑是按照真人比例制作，身高普遍在170.5cm—181cm（去掉底座之后），但兵马俑犹如秦始皇的近卫军，身高应该会比普通人高一些，因此专家综合测算认为秦朝人身高为166厘米左右。2015年，中国社会科学院历史研究所研究员彭卫论文《秦汉人身高考察》，根据秦始皇陵出土的117例营建者男性遗骸测算，认为秦朝人平均身高在166.5—171.6厘米之间。

秦汉之后的三国、两晋、南北朝、隋唐宋元明时期，哪怕是在一些乱世，中国人身高也没有出现剧烈波动，比如南北朝的北魏中国人平均身高为167.4厘米。

新石器之后，中国人的身高之所以出现一定程度的下降，可能与人口增长、阶级出现、以及农耕社会形成之后，导致普通平民肉类营养摄取不足有关。

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到了清朝之后，中国人的身高有一定幅度的下降。

清朝中前期，中国人的身高约为165厘米，与之前相比有一定下降。到清朝中晚期，中国人的身高又进一步下降，达到了历史上的低谷。2008年，英国诺丁汉大学斯蒂芬·摩根，根据19世纪澳大利亚中国籍囚犯的资料，整理分析得出当时中国人的身高变化，最终身高趋势结论是已经跌到161.5厘米，甚至比三万年前的老祖宗——山顶洞人（165厘米）还要矮。

之所以如此，原因在于人口爆发式增长和战乱，导致营养摄取不足，中国人的平均身高才开始一路走低，以至于达到了低谷，但持续时间不长。

民国之后，中国人的身高开始回升。上世纪二十年代，中国考古之父李济（见下图）做过一份中国人身高调查报告，比较有力地反映了当时中国人的身高情况。

1923年，李济在哈佛大学的博士论文是《中国人种之构成》，其中就研究了民国初年中国人的身高。当时，李济亲自测量了在美国的中国留学生和工人111例，并收集了其他学者对中国各地人体身高的测量数据，总例数达5081例。最终，李济在论文中指出，5000多例隶属18省，身高在141—186厘米之间，平均身高165厘米。

值得一提的是，中国地域庞大，南北身高差距很大，显示出“北高南矮”的规律。1900年，以北京河北一带中国人为例，当地中国人身高能够达到168.9厘米，在世界范围内起码属于中上水平，甚至超过了大部分欧洲人，但就全国而言，平均身高就不如欧洲人了，其中中国平均身高最矮的是广东、贵州等地，至今仍是如此。

下图，洋人士兵与中国平民的合影。士兵，往往在身高上有一定要求，透过士兵的身高，可以管中窥豹一国平均身高情况。

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总体而言，五千年以来中国男性的身高一直比较稳定，基本保持在165—167厘米左右。那么，古代中国人的身高在世界范围内算什么水平呢？

欧美权威期刊《eLife》报告，十九世纪末欧洲人的平均身高为165厘米，其中200年前英国成年男子平均身高为167厘米，1851年—1855年瑞典新政士兵的平均身高为166厘米。显然，十九世纪末时的欧洲人，并不比中国人高多少。

下图，1896—1996的100年间，德国、美国、葡萄牙、中国、日本成年男性身高趋势。

关于身高有一个基本共识，即营养摄取与身高息息相关，营养越好身材普遍越高。地理大发现之后，欧洲人的生活质量越来越高，至少在最近三百年之内明显要高于中国人，因此这一时期西方人的身高，也必然是超越他们的祖先。也就是说，大航海之后，欧洲人营养摄取远高于中国人，个头出现快速上升，但即便如此，到19世纪末时，欧洲人的平均身高总体却还是不如中国古人。

记得文献里记载，不少传教士来到明朝之后，声称明朝人比欧洲人高大。以前读到这一段的时候，觉得传教士谦虚，或者是吹嘘明朝，或者是他们见到的都是明朝大高个，但透过19世纪末欧洲人的平均身高却可见，这是传教士客观描述，明朝人身高的确普遍要高于当时的欧洲人。

东亚的日本与韩国，根据学者研究资料显示，古代日本身高一直很矮，韩国要略高一些，韩国李朝平均身高大约161厘米，都要矮于中国古人。数十年前，这两国身高之所以超过中国人，原因在于他们营养摄取更丰富，但随着中国经济发展，中国人营养摄取充足，如今已经反超。

人类学家对十五世纪前的人种研究，将160—167厘米作为男子中等身材标准，因此中国古人身材在世界范围内属于中等偏高的位置，因而古史里的“大汉”，相比于周边无数民族，是真的含有汉人身材高大之意。了解中国人身高的世界定位，就不难理解为何中国古人为何能够打赢很多战争了，有组织、武器、兵力、名将等优势之后，还具有身高优势——单兵对抗优势，自然更容易击败匈奴、突厥、倭寇等敌人。

犹如国势一样，近代以来西方人身材高大，中国人需要“仰视”西方人，但透过中欧人种身高史可见，古代中国人身高普遍超过西方人，说明中国人具有高个子的基因，那么随着中国经济发展，中国人摄取营养越来越丰富，未来某一天中国人的平均身高会不会超过西方人，让西方人也要仰视中国人？

参考资料：《初探我国古人身高》、《中国人种之构成》等