在中华民国时代，不同种类的货币流通于中国。它们的大多数都被称为“元”。1948年中国人民银行开始发行统一的货币人民币。在汉语里元的字面意思为“圆的物体”或者“圆的硬币”。

新臺幣是中華民國政府遷至台灣後的法定貨幣，1949年6月15日起開始發行流通，ISO 4217代號為TWD（或簡稱為NT$、NTD）。 其基本單位為圓（簡作元），口語常以塊代圓、或毛代角。在台語中，亦以箍（白話字：kho͘）代圓。