上一节，介绍了DES加密算法，DES加密算法的一个主要缺点就是密钥长度太短，而与此同时，超级计算机的计算能在逐年增强。按照摩尔定律，处理器的计算速度，每两年就会翻一倍，所以很显然，56位的密钥长度在安全性上是越来越不可靠的。这就催生了DES算法的加强版：3DES。

3DES（或称为Triple DES）是三重数据加密算法（TDEA，Triple Data Encryption Algorithm）块密码的通称。它使用3条56位的密钥对数据进行三次加密,是DES的一个更安全的变形。

其具体实现如下：设Ek()和Dk()代表DES算法的加密和解密过程，K代表DES算法使用的密钥，M代表明文，C代表密文 3DES加密过程为：C=Ek3(Dk2(Ek1(M))) 3DES解密过程为：M=Dk1(EK2(Dk3©)) 它使用3条56位的密钥对数据进行三次加密。为了兼容普通的DES，3DES并没有直接使用加密->加密->加密的方式，而是使用加密->解密->加密的方式。

相比DES，3DES因密钥长度变长，安全性有所提高，但其处理速度不高。通常认为3DES是DES向AES过渡的加密算法。