巴西雷亚尔，意为“皇家的”，首先由葡萄牙定居者引入到巴西的货币系统中。1690年，雷亚尔成为巴西的法定货币，此时雷亚尔为最小单位。1994年1月1号，新的雷亚尔取代旧的雷亚尔。

在中华民国时代，不同种类的货币流通于中国。它们的大多数都被称为“元”。1948年中国人民银行开始发行统一的货币人民币。在汉语里元的字面意思为“圆的物体”或者“圆的硬币”。