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当全国各地进入“蒸笼”模式，回到农村，依然能感受到炎炎夏日的另一种声音——蝉鸣。蝉是大家非常熟悉的昆虫之一。相信很多人小时候都有过抓蝉的经历，甚至很多地方每年夏天都会偏爱吃“蝉猴”。然而在美国，想吃一种蝉，可能要等上十几年——周期蝉。

周期蝉，北美洲一种蝉的属名。因其生命周期为13年或17年，故称为十七年蝉或十三年蝉。作为一种不完全变态的昆虫，它的幼虫在地下生活17至13年，然后爬出地下成为成虫，然后迅速交配、产卵，然后死亡。ps：我国分布的大部分蝉的生长周期为1~5年。

美国有7种周期蝉，其中3种为17年蝉（美国东北部和加拿大部分地区），4种为13年蝉（美国东南部）状态）。这只蝉有一个短而宽的脑袋，复眼是红色的。它们以13或17年的固定间隔出现。它们一出现，就有几十亿、几百亿只，密度是每亩25万只。非洲有“蝗灾”，一出现就是“蝉灾”，但相比之下，蝉并没有带来太大的危害。

这两个数字13和17有什么共同点？两者都是素数，只能被1和它本身整除。周期蝉懂数学吗？自17世纪中叶以来，科学家们一直对周期性蝉的生命周期感到困惑。为什么没有十二年、十四年、十五年、十六年、十八年的蝉呢？

目前，科学家们普遍认为进化是一种选择。前13或17年，通常超过其天敌（鸟类、其他昆虫）的寿命。以13和17这两个质数为周期，可以最大限度地减少它们同时遇到其他天敌的几率，提高存活率。据信以前有12年、16年、18年的蝉，但都被消灭了。

以17年为周期为例，就是每85年就会有厄运发生。再加上他们每次全力出击，无论如何都会守火。那么为什么不用更大的质数作为周期呢？据科学家研究，如果它们在地下停留时间过长，幼虫死亡的数量还会不断增加，18年是它们能够承受的最大极限。

美国生物学家提出了一个备受争议的假说：周期性的蝉控制着鸟类的种群数量。在2017年蝉爆发出现12年后，捕食它们的鸟类数量开始下降，最终在第17年达到最低点。然后在2017年爆发蝉，食物丰富导致鸟类数量过多（比往年多1或2个鸡蛋）。不过，这种观点缺乏实际证据，自然界也没有发现过这种鸟类。

那么他们是怎么算着岁月从地里爬出来的呢？如果13年的蝉和17年的蝉杂交，它们的后代的生命周期是多少？周期蝉如何计算年份还不是很清楚，但在杂交的情况下，科学实验表明，杂交并不会改变周期蝉后代的生长周期。然而，这两只蝉在自然界中相遇一次，至少需要221年的时间。两百年一次，我无怨无悔...

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