工商业的发展使货币需求量大为增加，北宋政府每年铸钱在500万贯以上，相当于唐代每年铸钱的20倍。当时多数地区流通铜钱，仅四川地区使用铁钱。宋钱以年号钱为主，约有50余种。每种年号钱又有多种形式，从字体看，分为楷书、隶书、草书和篆书；从钱文看，分元宝、通宝和重宝。此外，宋太祖铸有“宋元通宝”，宋仁宗铸有“皇宋通宝”，宋徽宗铸有“圣宋元宝”和“圣宋通宝”。宋代铜钱和铁钱是中国历代货币中品种最多、版别最繁复的钱币。