随着计算机硬盘制造技术的飞速发展，硬盘的存贮容量呈快速增长趋势，用来表示存

贮空间的计量单位从过去的

K

升到

M

，又从

M

跃升至

G

甚至

T

。前几天，我们几个闲谈计

算机的配置、存贮空间等问题时，说起

“

兆

”

这个单位，不免疑惑，

1

兆究竟等于

10

的几次

方？通过一番追根朔源地考证，让我大开眼界。

我们目前所用的

K

、

M

、

G

、

T

等都是英文表示方法，

分别是

Kilo

（

10

3

）

、

Mega

（

10

6

）

、

Giga

（

10

9

）、

Tera

（

10

12

）的简写，更大的还有

Peta

（

10

15

）、

Exa

（

10

18

）、

Bronto

（

10

21

）

等。

尽管现在常用的是英文表示方法，

但我们博大精深的中华文化在描述大数量时也毫不逊

色。东汉徐岳所著的《数术记遗》中，就相当完整地记载了中国表示数量的数词，由小到大

依次为一、十、百、千、万、亿（

10

8

）、兆（

10

12

）、京（

10

16

）、垓（

10

20

）、秭（

10

24

）、

穰（

10

28

）、沟（

10

32

）、涧（

10

36

）、正（

10

40

）、载（

10

44

），此后随着佛教的传入和文

化交流，又增加了极（

10

48

）、恒河沙（

10

52

）、阿僧只（

10

56

）、那由他（

10

60

）、不可思

议（

10

64

）、无量（

10

68

）、大数（

10

72

）等，其中万以下是十进位，万以上则为万进位。从

上文可以发现，中国的数次是以

10

4

为单位晋级，而西方是以

10

3

为单位晋级，在使用习惯

上有所不同，

这样也造成了中英文数词对应上的不便。

也许正是由于中英文数词对应上的不

便，造成早期学者对

“

兆

”

这个单位的不恰当地翻译。显然，中国古代早就有

“

兆

”

这个单位，

其大小也很明确，

为

10

12

。

但

1987

年出版的科学出版社词头却标注

“

兆

”

对应于英文的

“M”

，

其大小为

10

6

，

1991

年出版的《海洋行业法定计量单位使用手册》也沿用了这一用法，因此

造成国内在

“

兆

”

这个单位使用上的混乱。尽管目前

“

兆

”

为

10

6

的使用已经颇为普遍，但是为

尊重中国传统文化，我们应该恢复

“

兆

”

的本来面目，在台湾、新加坡、韩国及日本规定的词

头体系中，

“

兆

”

的大小仍是

10

12

，而

10

6

则称为百万。