1980年中国男排为在奥运会上取得好成绩，做了充分准备，但中国未参加第22届奥运会。

　　1981年3月，第四届世界杯亚洲区预选赛在香港举行。出线权的争夺主要在中国和韩国之间进行。

　　比赛中，中国队在先失2局的情况下，连扳3局取得胜利。全场比赛共进行了2小时45分钟。中央人民广播电台、中央电视台，通过卫星转播了这场比赛的实况，全国亿万人民怀着浓厚的兴趣观看了这场比赛。当中国男排获得最后胜利时，广大学生和人民群众为中国男排奋勇拼搏的精神所振奋，广大青年学生在向中国男排学习中，发出了团结起来“振兴中华”的时代最强音。

　　中国男排是这样总结这场比赛的：“综观全场比赛，若笼统的按‘优秀’、‘良好’、‘及格’、‘不及格’评分法，中国队只能得及格分数。然而却是一种及格中的‘不及格’和又体现出‘良好’的风格。所谓‘及格’，是指经过艰苦努力，终于击败对手，获得了参加11月份世界杯决赛的资格，为‘走向世界’迈出了第一步；但由于前二局打得急躁，攻防失据，被动挨打，连失二城而不及格；然而在面对逆境的紧急关头，临难不馁，团结奋战，转危为安，表现出难能可贵的韧劲和后劲，因此又达到了‘良好’，甚至是‘优秀’的标准。”

　　1977年与1978年，中国男排取得了世界杯第五名和世界锦标赛第七名有史以来的好成绩，形成了一套独特的战术打法，达到了一个新水平。

　　1981年11月，中国男排以亚洲冠军的资格参加了在日本举行的第四届世界杯赛。参赛队有东道国日本、上届杯赛冠军前苏联、锦标赛亚军意大利、欧洲亚军波兰、南美冠军巴西、中北美冠军古巴、非洲冠军突尼斯队等。

　　中国男排经过7场角逐，取得3胜4负的成绩，继1977年第三届世界杯之后，再次名列第五名。

　　本届比赛正是中国男排处于较成熟的阶段，是向世界水平冲击的好机遇，但由于缺乏过硬思想和意志方面的训练，丢不掉思想包袱，因而未能如愿以偿。如对巴西队比赛，胜负直接影响名次，总认为过去一直胜它，这次打它不成问题。但是，在比赛中遇到困难就产生了怕输的思想，束缚了手脚，不能正常发挥技术水平。另外，技战术方面也存在一些不足，尤其是技术全面程度和防反水平较低。主力队员汪嘉伟的意外受伤给全队实力和情绪也带来一定影响。

　　从这届比赛中，仍可看出中国男排是一支有相当水平和实力的队伍。有的场次发挥了较高的水平，快攻战术也具有相当的威力。二传手沈富麟表现得十分出色，被大会评为“优秀二传手”，全队在拦网水平上也有一定的提高。

　　男排在世界杯后，认真总结了经验教训，决心“卧薪尝胆图再强，立志打好翻身仗”。冬季在郴州基地进行了艰苦的训练。

　　1982年6月，中国男排在上海参加了有日本、美国、南斯拉夫、加拿大、法国，以及江苏、上海、中国青年队参加的上海国际男排邀请赛，中国男排获冠军。（待续）北客