《数字化生存》1996年出版之后风行中国。1995年，被称为信息技术投资和趋势分析领域教父的尼葛洛庞帝在《连线》专栏发表的18篇文章集结成书出版，这就是著名的《数字化生存》。

1996年胡泳在看到英文样书时，凭直觉，他认为这本书会成为九十年代的《第三次浪潮》。恰好在中国需要互联网启蒙的时候出现了这本书，这种历史的转折点不是轻易会有的。当时胡泳正在写作《网络为王》，但立刻决定停下自己的写作来翻译它。出版社开始要仿效台湾的译法叫它《数位革命》，胡泳坚持用《数字化生存》。就这样胡泳和范海燕合作，一人一半，在20天里完成了全书的翻译工作。这本书出版后一时洛阳纸贵。

1996年，中国的Internet就像一片沙漠，大多数人对这个没有什么概念。也不知道互联网到底是怎么一回事。中国互联网网民虽然号称有62万，但其实大多数都是计算机从业者，网络速度不仅缓慢，而且非常不稳定。《数字化生存》中文译者胡泳说，“1996年这本书所处的那个时期”，正好处在“一个从象牙塔到十字街头的关键时刻！”

《数字化生存》可以说是二十世纪信息技术及理念发展的圣经，此书的流行和传播对二十世纪信息时代的启蒙、发展产生了深远的影响。《数字化生存》对有着10多亿人口的中国来说，更是意义非凡；对大多数普通读者来说，书中展现的高科技生活图景，令人神往；对投身信息经济的弄潮儿们来说，这本书带来改变则更多。1997年，胡泳写完了那本拖延的《网络为王》，田溯宁一下买了上万本，四处分发。胡泳记得，田溯宁当时正在全国大规模建设网络基础设施，有一次他到贵州，当地官员问他来做什么，田溯宁回答：“我是来修信息高速公路的。”对方说那你去找交通厅吧，他们管修路。