黑船事件是指1853年美国以炮舰威逼日本打开国门的事件，日本嘉永六年（1853年）美国海军准将马休·培里（也译作“佩里”）率舰队驶入江户湾浦贺海面的事件，最后双方于次年（1854年）签定《日美和亲条约》（又称《神奈川条约》）。

　　日本被迫同意开放下田、箱馆（今函馆）两港口，美国船可以在这两个港口加煤上水，并得到粮食等物品的供应。条约还允许美国在上述两港派驻领事，并享有最惠国待遇。

　　佩里因此也成为横须贺的骄傲。日本人不仅在横须贺市建立了一座佩里公园，1901年还在当年美国黑船登陆的地方，树立了一座纪念碑，上面有日本首相伊藤博文的亲笔手书“北米合众国水师提督培理上陆纪念碑”。

　　日本人把佩里纪念碑作为日本现代化起点。在佩里公园，每年都要举行民间自发开国纪念活动——“黑船祭”。入侵者的佩里将军——那位用坚船利炮敲开日本国门的美国人被日本人塑造成为英雄。

　　日本人认为，日本民族之所以有后来的强大，同佩里的造访有很大的关系，所以佩里是促使日本开放改革、福国强兵的恩人。日本近代著名思想家福泽谕吉更是写道：“美国人跨海而来，仿佛在我国人民的心头上燃起了一把烈火，这把烈火一经燃烧起来便不会熄灭。”

　　1853年7月8日，美国东印度舰队司令官马修·佩里率领4艘战舰，出现在扼守江户湾要冲的浦贺近海，船上的大炮瞄准了岸上的炮台，随之而来的是佩里率300名全副武装的美国士兵登陆。

　　这些军舰是奉美国总统菲尔莫尔之命前往远东，与日本、琉球等国商谈开国问题的舰队。由于其船体为黑色，又像怪兽一样不断喷出漆黑的浓烟，发出轰鸣，所以被岸上那些震惊的日本人称作“黑船”。“黑船”到来的当天夜里，江户城一片混乱，武士们忙于备战，城外大小寺院内钟声齐鸣，妇孺凄厉地哭喊，有钱人准备逃往乡间，更多的人拥进神社，击掌祷告神灵，乞求“神风”再起，摧毁“黑船”……

　　锁国以来，外国军队首次踏上了日本领土，并从此打开了日本的国门。日本的幕府制在西方的坚船利炮面前，如同保存在密闭棺材里的木乃伊，一旦接触到外面的新鲜空气，马上便分崩离析了。