一上来，我们什么也不说，先看下面这个：

上面这则报道片段是香港的《南华早报》对于袁隆平老先生的一小段描述。

其中那个被高亮出来的单词很是厉害。

查一下词典，你会发现 “nonagenarian”的意思是 “90多岁的人”，也就是指年龄在90到99岁的人。

博大精深的中文中有“耄耋”这个说法。年轻一点的，还有“古稀”、“花甲”之称。

其实，我们在感叹中文的博、大、精、深的同时，并不能低估英语语言的词汇能力。

其实，英语的词汇也有超凡脱俗的部分。英语不弱，弱的其实是英语不好的我们。

我们来看看英语中对于不同年龄段的老年人的专门称法。

●耄耋、古稀、花甲 ●

中文的“花甲之年的人”。在英语里不是只有 “people in their sixties”或者 “sixty something-year-old”。高级的说法是： sexagenarian。

中文的“古稀之年的人”，在英语里的高级说法是： septuagenarian。当然，前提是你知道“古稀”是指“七十来岁”。

中文的“世纪老人/百岁老人”，是： centenarian

而“耄耋之年”所指的“八九十岁”，在英语词汇里被更细分成： octogenarian（八旬老人）和nonagenarian（九旬老人）。

这些词的构成同时也说明了英语语言同样博采众长、精妙深奥。

●词汇精讲 ●

我们以sexagenarian为例，可以拆分为：

sexa genar ian

sex来自于拉丁语，意思是“六”, gen指的的“代际”, ian表示“人”。

sexagenarian的英美念法分别是： [ˌsɛptjʊədʒɪˈnɛːrɪən] 和[ˌsɛptʃuədʒəˈnɛriən].

那么，另外几个单词，我们只需要明白最开头的部分就可以理解了：

“sept”来自于拉丁语，意思是 “七”。septuagenarian的英美念法分别是： [ˌsɛptjʊədʒɪˈnɛːrɪən] 和[ˌsɛptʃuədʒəˈnɛriən]。

“oct”来自于拉丁语，意思是 “八”。octogenarian的英美念法分别是：[ˌɒktə(ʊ)dʒɪˈnɛːrɪən] 和[ˌɑktədʒəˈnɛriən]。

“nona”来自于拉丁语，意思是 “九”。nonagenarian的英美念法分别是： [ˌnɒnədʒɪˈnɛːrɪən] 和[ˌnɑnədʒəˈnɛriən]。

“cent”来自于“century”，意思是 “百年”。centenarian的英美念法分别是：[ˌsɛntɪˈnɛːrɪən] 和[ˌsɛntnˈɛriən]。

至于为什么September不是七月而是九月；October不是八月而是十月。这与凯撒大帝改革历法有关，我们日后有机会再说。

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