美国的航空母舰，采用“三三制”部署原则，即日常标准任务按照时间顺序分为训练、执勤和休整三种，每个任务周期为18个月，并各占航母寿命周期的三分之一。

　　图注:美国海军“斯坦尼斯”号航母

　　因此，正常情况下，美海军现役10艘航空母舰，有1／3在海湾地区、西太平洋、地中海等海外前沿地区执勤或担负作战任务，1／3进行海上训练，另有1／3在港内休整或进厂维修保养。当然，战时其训练、休整和维修周期会缩短，能执行作战任务的航空母舰将比平时增加50％至1倍左右。

　　美国航母的休整期实际并不固定是18个月。如果航母进入大修周期，则休整时间往往会比18个月更长，一般达到3～4年；而一般维修量较小的PIA休整周期，又会比18个月更短，一般6～8个月。18个月实际上是一个平均周期时间。

　　当航空母舰执行休整任务的时候，一般会停靠在母港（航空母舰基地），航空母舰本身进行维修和保养，舰员则离舰休整、或进行陆地训练和技术培训。完成休整任务后，航空母舰进入训练周期，以恢复战斗力。这一时期航空母舰大都仍以母港为基地展开训练。

　　这意味着，在和平时期，美国一般保持6艘左右进行执勤和海上训练；而一旦发生战争，则美国海军仍能在短时间内集结8艘左右航空母舰投入作战。

　　当然了，美国目前还在积极建造更多的航空母舰，如近年刚服役的“福特”号航空母舰，未来，美国的航母队伍还将不断扩大，其部署周期更加灵活多变。