2004年11月1日，1000面值日元发行，正面人物为野口英世，背面则为富士山及樱花，野口英世在日本享有极高的声誉，而富士山和樱花也是日本的象征。据传，每年，野口英世的神社被千千万万日本乃至全世界人民参观。日本政府选择他作为最多的纸币的头像，就是为了让日本青年能向他学习。

2000年7月19日，2000面值日元发行，正面景物为守礼门，背面则为源氏物语绘卷及紫式部，守礼门作为琉球的象征，冲绳首里城的守礼门，牌匾上的“守礼之邦”为明朝皇帝赐予琉球国。紫式部为基本早期女作家，全面藤原香子，著有源氏物语。

2004年11月1日，5000面值日元发行，正面人物为樋口一叶，背面则为燕子花图。樋口一叶作为日本十分有特点的女作家，受半井影响深远，早期师从半井的樋口，作品明显带有戏作文学的成分，而后她的风格转向现实主义，也与半井的影响密不可分。而更值得一说的，是她与半井之间的恋情，最终因世俗的不接受而断绝，樋口迫于世俗压力，忍痛与半井断绝师徒关系，无疑是她作品中迫于世俗压力牺牲爱情的女子的原型。

周作人曾如此评价樋口一叶：观察有灵，文字有神，天才至高，超绝一世。只是其来何迟，其去和早。

2004年11月1日，10000面值日元发行，正面人物为福泽谕吉，背面则为凤凰像。福泽谕吉，1834 年出生于大阪，1901 年去世，主要的成就是思想家和评论家。对日本以及许多其他国家影响都非常深远。网传，福泽谕吉在中国网络上也受到广泛的赞美和追捧，拥有众多的粉丝拥趸。很多人钦佩他指导封建落后的日本文明开化，一跃变成世界列强之一，这一现象在近代世界显得特别突出。大群40、50、60、70后老少人物，热情洋溢，不厌其烦，追捧福泽谕吉。