几乎每一个中国人都有一种强大的民族自信，因为人类文明发源的四大文明古国只有中华文明从未断流，几千年来是世界上经济、文化最发达的国家。明清时期，中国文人依然洋洋自大，称所有外国人为蛮夷，他们展现出的自文艺复兴之后产生的所有伟大艺术与科技均为蛮夷之技。然而，正是从明清开始，欧洲各国在经历了中世纪的黑暗之后，个体意识觉醒，人权、公平、法制、个人私产等思想理念形成，思想的解放带动科技的迅猛发展，先后经历文艺复兴、大航海、和工业革命，成为世界的中心。而东方的中国，早已不复汉唐的强盛和大宋的繁荣，而是越来越封闭，陷入了黑暗之中。

马瑞民的《崇祯十七年欧洲那些事儿》，通过对法国、荷兰、英国和明朝社会形态和大事件的记述和比较，让我们了解东西方强弱的转变和世界格局大变的根本原因。

《崇祯十七年欧洲那些事儿》共分为五个部分：

第一部分是：“白银时代的法国”。

法国的崛起要从一个长久以来被人唾骂的人说起，他就是红衣主教黎塞留。在法国内部混乱不堪的情况下，黎塞留用强权和铁腕架空国王、流放太后和王弟、镇压世族权贵、收买文人学者、压榨人民百姓，在一片叫骂声中让受人欺凌的法国成为一个谁也不敢惹的大国。

然后，作者又用数学家哲学家笛卡尔、数学家哲学家布莱士·帕斯卡、律师数学家费马等几位人物的生平拼凑出当时法国的政治、经济、文化状况。用“世界上到底有没有真空”这样一个几代哲学家、科学家争论的问题，反映出当时法国的文化氛围，揭示出它之所以能数百年来一直保持科技强国的密码所在。

第二部分是：“黄金时代的荷兰”。

当古老的中国走到明末清初，陷入浓重的黑暗之时，一个只有明朝四十分之一人口处于内外交空的小国率先走出中世纪挣脱封建社会的枷锁崛起了。它是人类建立的第一个资产阶级共和国，是后来先后称霸世界的英国和美国的老师。

在当时，荷兰的商船吨位占世界的一半，它们进入美洲，发现澳大利亚和新西兰，垄断了多项世界贸易，创建了世界上第一家股票交易所，创立了当时世界上最大的“荷兰东印度公司”。

我们比较荷兰和明朝政治制度、经济政策的不同，就会明白为什么明朝不久之后就会走向灭亡，而荷兰能取代法国成为世界第一工业国。

第三部分是：“青铜时代的英国”。

在巨大的历史洪流中，几乎同时，东方中国的明朝崇祯帝在农民起义攻入北京后上吊身亡，西方英国的查理一世在议会上被人民判处死刑。

这两件事情看起来极为相似，但实际完全不同。英国查理一世与议会之间的斗争是王权与自由意志的斗争，议会的终极目的不是国王的死，二世国王手中的权力。他们为自由而斗争。中国明朝崇祯帝与农民起义军的斗争是谁要了谁的命的斗争，农民军的终极目的就是杀死皇帝自己做皇帝。

所以，从人民的精神追求，我们明白为什么英国为什么会在不久之后在世界各地扩张殖民，成为世界霸主，成为日不落帝国。而中国在没有任何殖民政策的情况下，数十万民众逃离，移民东南亚，被欧洲殖民者一次次屠杀。陷入更加保守黑暗的清朝统治。最终被英国的坚船利炮打开大门。

第四部分是：“黑铁时代的大明”。

“天启帝朱由校16岁继位，比同时期英国查理一世小5岁，比法国路易十三小4岁，比俄国沙皇米哈伊尔小9岁。”这些决定了东西方历史走向的君主几乎是同时登上历史舞台。

查理一世在与国会之间爆发的第一次英国内战中被击败，却并不接受接受君主立宪制引发第二次英国内战再次被击败，被逮捕后以叛国罪判处死刑，直接导致英国的君主体制结束，共和国成立。路易十三用红衣主教黎塞留开始了法国的专制统治，并在三十年战争中取得最后胜利，成为新的欧洲霸主。米哈伊尔面对长期动乱艰难上位，在困境中实施一系列外交手段稳定了曼诺夫王朝的统治，收复了在动乱时期俄国失去的土地。天启帝朱由校又做了什么呢？他把整个大明交给一个阉人魏忠贤。

第五部分是：“巴洛克时代的艺术”

这部分分为三章，第一章写贝尼尼和圣彼得大教堂。如果说文艺复兴的罗马属于拉斐尔，那么巴洛克的罗马是属于贝尼尼，而且巴洛克艺术也属于贝尼尼。他用自己一生的才华彻底的塑造了罗马，留下了巴洛克的标准。而圣彼得大教堂是全世界第一大教堂，是拉斐尔、米开朗琪罗、贝尼尼等世界最优秀的艺术天才共同完成的艺术杰作。

第二部分写伦勃朗，伦勃朗是荷兰历史上最伟大的画家，甚至在全欧绘画史上所占的地位也是和文艺复兴诸巨匠不相上下的，对于荷兰画家，或许我们最熟悉的是梵高，但可能很多人都不知道年轻时的梵高曾在伦勃朗的一副作品前久久停留，甚至说要是自己能画出这样的作品，宁愿少活十年。

第三部分写明清时期的欧洲绘画。从明中期到清初的近150年里，欧洲艺术可分三个阶段。第一阶段是以文艺三杰为代表的文艺复兴阶段；第二阶段是以怪咖朱塞佩·阿尔钦博托为代表的矫饰主义阶段；第三阶段就是前文所说的贝尼尼为代表的巴洛克阶段。

从崇祯年间东西方政治、经济、文化、艺术等多角度的比较，我们可以看出东西方此后数百年所拉开的差距并非哪一个人的责任，而是两个不同体制的必然结果，是整个人民意识形态走向的必然结果。

2021年12月19日夜

曹文学于潍水之滨